Ce logiciel permet de gérer un grand nombre de listes de diffusions, pouvant contenir plusieurs centaines d’abonnés.
L’interface web permet à l’utilisateur (non-informaticien) de demander la création d’une liste en sélectionnant ses critères au niveau sécurité (qui peut poster, qui peut s’abonner, qui a accès à la liste des abonnés, qui peut consulter les archives).
L’administrateur système doit valider la demande et installer 6 aliases au maximum pour chaque liste.
- Un espace “document partagé” peut être ouvert pour chaque liste, ce qui en fait un outil collaboratif pour des projets ou des conférences.
- Chaque utilisateur de l’interface web peut choisir la langue d’affichage. Ce choix est aussi possible pour le propriétaire d’une liste.
- Un même serveur peut gérer des listes de plusieurs domaines différents (virtual hosting).
- La liste des abonnés d’une liste peut inclure une requête à un annuaire LDAP.
- La base de données peut être en MySQL, PostgreSQL ou même oracle. Pour le transfert de cette base d’un serveur à l’autre, il suffit de récupérer le même cookie pour que les mots de passe soient encodés de la même manière.
- Les archives sont au format texte, ce qui fait que l’on peut les récupérer avant de fermer une liste par exemple ou les rendre accessibles depuis plusieurs serveurs (montage nfs, rsync).
Le serveur de listes du LIMSI comporte une soixantaine de listes, réparties sur deux robots virtuels (limsi.fr et quaero.org). Les listes comportent en général entre 20 et 30 abonnés. La plus importante en comporte 160.
Une cinquantaine de listes sont administrées directement par les chercheurs (ajout d’abonnés, configuration, modération, etc) sans intervention ou presque des administrateurs systèmes. En revanche, les secrétaires gestionnaires ont beaucoup de mal à être autonomes. Il y a eu 22 demandes de création de liste en 2007.
Le choix de Sympa a été motivé par les présentations faites au JRES (http://www.jres.org) par exemple. Le CRU (http://www.cru.fr) a également organisé un tutoriel sur ce logiciel.
J’ai essayé d’installer ce logiciel sur un serveur apache sécurisé (https). Les temps de réponse sont très longs.
La principale difficulté de l’installation est la création des tables dans la base de données (MySQL, PostgreSQL). Elle nécessite également l’accès à la configuration du serveur web et éventuellement au DNS (en cas de virtual hosting). L’administrateur doit aussi pouvoir modifier le fichier des aliases.
Cependant, la documentation est très complète.