BusyBox
Le projet BusyBox, souvent appelé le "couteau suisse des GNU/Linux", combine un grand nombre d'utilitaires systèmes Unix/Linux en les réunissant en un seul exécutable portant le même nom que le projet. BusyBox intègre entre autres un shell (ash), un serveur HTTP, un serveur FTP, un serveur TFTP, un serveur DHCP, et bien d'autres.
BusyBox permet de réduire considérablement l'empreinte mémoire des utilitaires systèmes et des programmes : de 4 Ko à 1 Mo suivant le mode de compilation (bibliothèques statiques ou dynamiques) et le nombre d'utilitaires. Les systèmes embarqués sous GNU/Linux, aux ressources matérielles limitées, utilisent en très grande majorité BusyBox. Ce dernier est installé dans la plupart des "boxes" fournies par les fournisseurs d'accès à Internet, dans les logiciels embarqués pilotant les routeurs, dans les distributions dites "lives" (exécution du système d'exploitation sans installation) sur CD/DVD ou sur clé USB comme Knoppix.
C'est un outil incontournable dans le monde de l'embarqué. Par défaut, tous les utilitaires systèmes Unix/Linux les plus utilisés (bzip2, cp, date, echo, sed, ls, tar, which, ...) ainsi que beaucoup de logiciels serveurs (HTTP, FTP, TFTP, DHCP, ...) sont proposés à la compilation. Toutefois, il est possible de les choisir un à un à l'aide d'un menu intuitif pour qu'ils soient ou non inclus dans l'exécutable final.
- C'est un exécutable unique qui utilise son propre nom ($0) afin de déterminer quel utilitaire exécuter (fonctionne aussi avec les liens matériels ou symboliques)
- Il peut remplacer jusqu'à 200 utilitaires standards de la "Single Unix Specification"
- Peut remplacer "init" et "udev"
BusyBox entre dans le cadre de la conception d'un système embarqué. C'est un élément du système d'exploitation. C'est pourquoi il est indispensable d'avoir un chargeur de démarrage, un noyau Linux et un système de fichiers fonctionnels pour utiliser BusyBox. Cependant, ce dernier peut être testé en "chrootant" le répertoire contenant l'ensemble des bibliothèques et l'exécutable BusyBox. En général BusyBox est cross-compilé sur un processeur x86 pour une architecture ARM ou MIPS.
Le Laboratoire de Physique de la Matière Condensée utilise une carte électronique embarquée pour piloter à distance un oscilloscope numérique sur une expérience scientifique de type RMN (Résonance Magnétique Nucléaire). Le chargeur de démarrage, le noyau Linux et l'ensemble du système de fichiers de la carte électronique ont été complètement ré-installés et personnalisés pour l'expérience scientifique. BusyBox est pleinement fonctionnel sur cette carte embarquée.
- Ne fonctionne que sous GNU/Linux (il existe un projet OpenSolaris)
- Tous les exécutables Unix/Linux ne sont pas inclus dans BusyBox.
- Une fois compilé, pour tester le bon fonctionnement de BusyBox, il faut "chrooter" le répertoire (ce qui n'est pas toujours sans erreur).
- Certains exécutables n'ont pas autant d'options que les versions classiques (Exemple: find)