Elog est une implémentation électronique d'un cahier de bord d'expériences ("logbook") dont l'interface est sur Internet. Ce type d'outil est aussi connu sous le nom de "weblogs". Il permet à ses utilisateurs de mettre des informations en ligne sous la forme de textes, classés en général par ordre chronologique. Ces entrées peuvent alors être consultées par un ensemble de personnes auquelles on a donné (individuellement) les droits appropriés.

Les intérêts de Elog sont :

• son extrême facilité d'utilisation qui permet son utilisation par des groupes peu familiers avec les outils informatiques ;
• sa grande souplesse de configuration qui permet de l'adapter à de nombreux types d'usage.

• Une même instance de Elog permet de gérer plusieurs logbooks (disons un pour l'expérience A et un pour l'expérience B) et l'accès à chaque logbook peut être autorisé pour une liste donnée de personnes (indépendamment pour les expérinences A et B).
• Chaque personne ayant l'autorisation de consulter et d'écrire dans un logbook peut aussi choisir de recevoir les nouvelles entrées postées sur ce logbook par courriel.
• La gestion d'un logbook peut être facilement déléguée à une ou plusieurs personnes.

Les fiches d'entrées de Elog peuvent être créées via l'interface web (mode habituel d'utilisation), et elles peuvent aussi être créées automatiquement par l'envoi de courriels (ceci peut être utile par exemple lorsque des robots sont utilisés pour surveiller des services).

Dans mon laboratoire, nous avons mis à disposition une instance de Elog. Celle-ci est utilisée par différentes communautés, chacune pour un "projet" donné. Ces projets regroupent des membres internes au laboratoire, ainsi que des membres extérieurs au laboratoire, voire d'autres tutelles et d'autres pays.

Concrètement, nous utilisons Elog :

• le plus souvent comme "journal de bord" pour un service ou une expérience données, c'est-à-dire qu'à chaque action/suivi, nous créons une entrée Elog décrivant cette action/suivi, l'ensemble de ces entrées est ensuite présenté sous forme chronologique.
• Nous avons aussi créé une liste de tâches avec, associée à chaque entrée, notamment la ou les personnes assignées et le statut de la tâche.
• Une autre utilisation que nous avons faite de Elog est pour l'annonce de "news", pour cela nous nous servons de la notification automatique par courriel qui est incluse dans Elog.

Les images et les graphiques sur lesquels s'appuie souvent une entrée de logbook ne peuvent pas être mis directement dans le texte mais ils doivent être attachés à l'entrée et apparaissent à la fin de l'entrée. Cette configuration est peu pratique et oblige à faire dans le texte des références aux fichiers attachés.